自律神経は、交感神経と副交感神経に別れ、自分の意思ではコントロールできない心臓、消化器官、血管等の働きをコントロールしています（図1）。過度のストレス状態が続くと自律神経の働き（交感神経と副交感神経のバランス）が乱れ、体や心の不調につながります（図2）。

新規環境下での別個体同居は、ラットにとって大きなストレスとなります。対照群のラットでは、ストレス環境に置かれたことで交感神経活動が亢進し、副交感神経活動が低下しましたが、エゾウコギ群では、同居直後から3時間後まで、対照群と比較して交感神経活動（LFnu＊）の亢進が有意に抑制され、副交感神経活動（HFnu＊）の低下が有意に抑制されました（図3、4）。新しい場所での見知らぬラットとの3時間同居は、不安や緊張を誘導していることが自律神経活動の変化からもわかります。不安や緊張を感じたラットでは、自律神経系のうち交感神経の活動が亢進しますが、エゾウコギはその亢進を抑制し、さらに副交感神経活動の低下も抑制しました。本試験の結果から、エゾウコギは、新しい環境や対人関係における不安・緊張を伴ったストレスに対し、自律神経系のバランスを調節することにより適応力を高める有用な食品であることが示唆されました。