クワ（Morus alba L.）は、クワ科の落葉高木で、古来よりカイコの餌として利用され、養蚕のはじまりは、中国では約5,000年前、日本には弥生時代に伝わったとされ、その頃から栽培されていました。


また、約2,000年前の中国最古の本草書「神農本草経」には桑の根皮「桑根白皮（そうこんはくひ）」が中品として収載され、鎮咳、去痰等に用いられてきました。

桑葉には、食物繊維、カルシウム、ビタミンE、そして、クロロゲン酸等のポリフェノールが豊富に含まれています。さらに、桑葉には特徴的な機能性成分として、α-グルコシダーゼの活性を阻害するアザ糖類（イミノシュガー）である1-デオキシノジリマイシン、ガラクトピラノシル-1-デオキシノジリマイシン、フォゴミンが含まれています。1-デオキシノジリマイシンは、グルコースと構造が似ているため、小腸で糖類の吸収のために働く酵素であるα-グルコシダーゼ（二糖類を単糖類に分解する酵素）に結合し、その活性を抑える働きをします。その結果、二糖類の単糖類への分解が抑制され、グルコース等の吸収が抑えられ血糖値の上昇が抑制されることになります。